Kepulauan di Indonesia ini merupakan destinasi berkembang yang menawarkan yang terbaik dari Segitiga Terumbu Karang.
KamiKami mendarat di Bandara Kalimarau yang kecil di Kalimantan Timur dan menempuh perjalanan mobil selama 20 menit menuju pelabuhan kecil Berau. Sebuah speedboat kecil sudah menunggu untuk membawa kami ke hotel kami di Kepulauan Derawan, sebuah kepulauan di Kalimantan Timur, Indonesia, dengan keanekaragaman hayati laut yang tak tertandingi. Kami melaju melewati rumah-rumah dan sumur minyak di sepanjang Sungai Berau, lalu keluar menuju Laut Sulawesi. Setelah hampir tiga jam, kami tiba di hotel kami di Maratua, salah satu pulau di kepulauan itu, tepat saat matahari mulai terbenam.
Memesan semacam tur—baik tur untuk durasi perjalanan Anda atau perjalanan sehari—sangat penting di kepulauan Derawan karena satu alasan utama: Anda memerlukan perahu. Kepulauan Derawan terdiri dari 31 pulau yang dikelilingi oleh salah satu keanekaragaman hayati laut tertinggi di planet ini. Hotel-hotel di kepulauan ini sebagian besar terletak di Derawan (yang merupakan nama kepulauan dan salah satu pulau di dalamnya) dan Kepulauan Maratua, tetapi lokasi terbaik di area ini terletak di pulau-pulau lain. Laguna yang jernih, danau karst, ubur-ubur tanpa sengat, dan hiu terbesar di dunia semuanya dapat ditempuh dengan naik perahu.
Titik Panas bagi Hiu Paus
Satu dekade lalu, sebagian besar wisatawan yang datang ke Derawan adalah penyelam skuba yang rajin, karena perairan di sekitar Kepulauan Derawan dipenuhi lumba-lumba, pari manta, penyu laut, dan hiu paus. Hotel-hotel pertama yang dibuka di daerah tersebut adalah hotel-hotel sederhana yang melayani penyelam skuba yang rajin — hotel-hotel tersebut masih ada dan tarifnya mulai dari $30 per malam. Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang yang bukan penyelam telah menemukan kepulauan tersebut, yang memiliki banyak hal untuk ditawarkan di permukaan atau tepat di bawah air.
Lanjutkan Membaca Artikel Setelah Video Kami
Video Fodor yang Direkomendasikan
Yang menjadi daya tarik daerah ini akhir-akhir ini adalah danau di Pulau Kakaban: ubur-ubur. Ada empat jenis ubur-ubur di Danau Kakaban, yang semuanya berevolusi hingga kehilangan sengatnya setelah terisolasi di danau air asin tanpa predator alami yang biasa mereka temui di laut. Danau ini merupakan satu dari sedikit tempat di bumi tempat Anda tidak hanya dapat menemukan ubur-ubur tanpa sengat, tetapi juga berenang bersama mereka.
Alasan lain yang membuat Derawan semakin populer adalah karena destinasi ini dikenal sebagai tempat berburu hiu paus berkat tradisi memancing setempat. Nelayan di dekat Talisayan di pulau utama Kalimantan menggunakan alat yang disebut Bagan, yang seperti platform terapung dengan jaring di bawahnya yang dapat diturunkan dan diangkat untuk menangkap ikan. Alat ini biasanya digunakan untuk menangkap ikan teri dalam kegelapan dengan menggunakan cahaya. Cahaya menarik plankton, yang pada gilirannya menarik ikan teri, yang pada gilirannya menarik hiu paus. Keberadaan Bagan berarti bahwa area ini merupakan salah satu area yang paling dapat diandalkan untuk melihat hiu paus.
Tempat Menginap
Seiring dengan meningkatnya pariwisata, hotel-hotel yang lebih modern telah dibuka di daerah tersebut, dengan mayoritas berlokasi di Pulau Maratua. Arasatu Floating Villas & Sanctuary saat ini merupakan pilihan penginapan paling mewah di Kepulauan Derawan, meskipun masih ada beberapa yang sedang dibangun. Hotel ini saat ini memiliki tiga vila dengan pemandangan laut dan delapan bungalow di atas air. Bungalow di atas air dicat dengan warna putih agar kontras dengan air laut yang berwarna biru kehijauan, dan masing-masing dilengkapi dengan pancuran hujan semi-terbuka yang besar dan tempat tidur gantung jaring di dek.
Vila dengan pemandangan laut biasanya ditawarkan dengan harga sekitar $200 per malam, sedangkan bungalow di atas air sekitar $300 per malam, termasuk tiga kali makan sehari (dan camilan siang/rehat minum kopi) untuk dua orang. Ini adalah pilihan bungalow di atas air yang jauh lebih terjangkau daripada destinasi yang lebih populer seperti Maladewa. Mengatakan Wi-Fi di mana pun di kepulauan ini sebagai tidak lancar adalah terlalu murah hati, tetapi Anda akan memaafkan dan melupakannya saat Anda menyaksikan matahari terbenam dari tempat tidur gantung di bungalow di atas air Anda.
Pertemuan Dekat
Penampakan kehidupan laut yang kami lihat di Derawan tampaknya lebih mudah bagi mereka yang bukan penyelam. Kami melihat setengah lusin penyu laut saat kami melakukan snorkeling singkat di sepanjang pantai Maratua. Puluhan lumba-lumba berenang di samping perahu kami saat kami mendekati Pulau Kakaban suatu pagi, kapten kami bersiul sepanjang waktu — sebagian dari diri kami percaya bahwa siulannya membantu memanggil lumba-lumba.
Di Pulau Kakaban, tangga kayu mengarah dari dermaga ke anjungan kecil di danau, dan hutan bakau menutupi tepi danau di kedua sisinya. Pada hari yang cerah, air payau danau ini begitu penuh dengan ubur-ubur sehingga Anda hampir tidak bisa berenang tanpa menyentuhnya. Ada kalanya ubur-ubur bersembunyi di dasar danau karena alasan yang masih coba dipecahkan oleh para peneliti. Fenomena serupa terjadi pada ubur-ubur di Palau setelah kekeringan dan El Niño.
Hiu paus banyak ditemukan di sekitar Bagan milik nelayan di dekat Talisayan, yang terletak di daratan Kalimantan Timur. Karena nelayan menggunakan Bagan untuk mencari ikan dengan cahaya sepanjang malam, hiu paus biasanya muncul tepat setelah matahari terbit. Kami berangkat dari Maratua pukul 5 pagi agar dapat tiba tepat waktu untuk melihat hiu paus. Bagan pertama yang kami datangi memiliki hiu paus, tetapi sudah ada dua perahu perenang snorkel, jadi kami pindah ke perahu lain untuk menghindari kepadatan hiu paus.
Para kapten kapal berkomunikasi dengan beberapa nelayan setempat untuk mencari tahu Bagan mana yang saat ini memiliki hiu paus di dekatnya. Kami adalah satu-satunya kapal di Bagan kedua, tempat kami melihat hiu paus di bawahnya. Kami masuk ke dalam air, dan yang mengejutkan kami, ada hiu paus lain yang berenang di belakang kami, mengitari speedboat. Kami berenang bersama kedua hiu itu selama lima belas menit, mengamati mereka dari dekat.
Di Luar Hiu Paus
Selain pertemuan dengan satwa liar, hari-hari kami dihabiskan dengan berenang di air jernih dengan berbagai warna. Ada Kehe Daing, sebuah laguna di sisi timur Pulau Kakaban yang memiliki pantai berpasir di salah satu ujungnya. Nama “kehe daing” berasal dari bahasa masyarakat Bajau setempat, dan jika diterjemahkan berarti “lubang ikan”, mengacu pada terowongan kecil yang menghubungkan laguna dengan laut lepas. Dasar berpasir putih membuat laguna yang dangkal dan panjang ini berwarna biru kehijauan.
Di ujung selatan Pulau Maratua terdapat Goa Halo Tabung, gua karst sedalam 80 kaki yang dipenuhi air berwarna biru kehijauan yang dingin menyegarkan. Di daratan utama, kami berenang di Labuan Cermin, yang secara harfiah berarti “pelabuhan cermin.” Labuan Cermin secara teknis adalah sebuah teluk kecil karena terhubung langsung ke laut oleh sebuah teluk kecil yang pendek. Di dekat permukaan, air di Labuan Cermin adalah air tawar, seperti danau, tetapi air asin berada hanya tiga kaki di bawah permukaan. Batas kedua jenis air tersebut menciptakan pembiasan cahaya saat sinar matahari mengenainya. Dalam perjalanan kembali ke Maratua, kami berpiknik di pasir putih pulau tak berpenghuni Manimbora, yang dijuluki Pulau Spongebob karena beberapa orang mengatakan pohon palem yang menjulang tinggi mengingatkan mereka pada pulau dalam adegan pembukaan kartun tersebut.
Mencapai Keseimbangan
Sebagai destinasi wisata yang berkembang di negara berkembang, Derawan, seperti banyak destinasi lainnya, tengah berupaya menemukan pijakannya di laut dan perlu mencari cara untuk menyeimbangkan peluang ekonomi dan pelestarian lingkungan. Meskipun pemerintah Indonesia telah memberlakukan peraturan seputar satwa liar dan pelestarian, pemerintah memiliki rekam jejak yang tidak konsisten dalam penegakan hukum. Itu tidak berarti tidak ada kisah sukses. Pada tahun 2013, jumlah pari manta benar-benar menyusut di sekitar Sangalaki, yang menurut banyak orang disebabkan oleh perburuan karena insangnya dibutuhkan untuk pengobatan Tiongkok. Untungnya, karena larangan penangkapan yang diberlakukan oleh pemerintah Indonesia pada tahun 2014, populasinya telah pulih kembali.
Pemerintah Indonesia telah mengeluarkan peraturan seputar pertemuan dengan hiu paus, termasuk larangan memberi makan dan menyentuh hiu paus, tetapi saat ini sebagian besar tergantung pada operator tur untuk menegakkan aturan ini. Pariwisata Derawan sedang berkembang, tetapi untuk saat ini, masih terkendala oleh terbatasnya penginapan dan perjalanan yang cukup merepotkan untuk sampai ke sana. Speed boat yang mengangkut pengunjung ke dan di sekitar pulau tidak memiliki fasilitas kamar mandi — tangga perahu ke laut lepas adalah satu-satunya tempat untuk pergi dalam tur sehari penuh ke Talisayan. Ketidaknyamanan ini mungkin membuat sebagian orang enggan datang untuk saat ini, tetapi mereka yang telah melakukan perjalanan tahu bahwa itu sepadan.