Ada lebih banyak tangga di sini daripada di tempat mana pun di dunia.
Pittsburgh adalah kota dengan identitas berlapis. Kota ini tidak pernah, dan tidak akan pernah, diringkas dan dijabarkan oleh satu karakteristik hebat. Kota ini bukan Midwest dan bukan juga Pantai Timur. Kota ini sama-sama mutakhir dan asli. Keduniawiannya terasah dan masuk akal, tetapi selalu dalam kondisi transformasi yang tak terkekang. Pittsburgh bersifat organik, tak terduga, dan gigih dalam dedikasinya yang telah lama untuk menghasilkan inovasi selama berabad-abad, perpaduan budaya dan tradisi yang kaya, dan pemandangan lembah yang sangat menakjubkan.
'Burgh, sebutan yang diberikan penduduk setempat (terkenal karena menciptakan saus tomat, Mister Rogers, dan museum kelas dunia) mungkin tampak selalu berada di persimpangan jalan. Namun, terlepas dari semua kontradiksi yang ada, kota ini tidak pernah bingung atau takut akan apa yang mungkin terjadi, dan keyakinan itulah yang membuatnya sangat memuaskan. Kota ini telah muncul diam-diam di bawah permukaan radar perjalanan selama beberapa dekade, tetapi seperti gaya khas Pittsburgh, hal itu berubah.
Kota Lereng dan Dataran
Karena lokasinya di puncak tiga sungai yang dapat dilayari–Allegheny, Monongahela, dan tempat ketiganya bertemu membentuk Sungai Ohio–Pittsburgh adalah pusat arsitektur di atas air dan “Kota Jembatan” pertama di Amerika. Berfungsi sebagai jantung denyut nadi budaya wilayah pegunungan dengan seni jalanan dan kawasan pejalan kaki yang indah, kota ini dijuluki sebagai “Paris Appalachia”. Penggemar sepak bola dengan cepat mengatakan bahwa julukan kota ini adalah “Blitzburgh” sebagai penghormatan kepada Steelers yang mengumpulkan enam kemenangan Super Bowl yang mengesankan.
Lanjutkan Membaca Artikel Setelah Video Kami
Video Fodor yang Direkomendasikan
Namun mungkin julukannya yang paling ikonik adalah “Kota Baja.” Pabrik pertama dibangun di tepi sungai Pittsburgh yang banyak mengandung batu bara pada tahun 1870-an, dan berkat banyaknya sungai dan rel kereta api di kota itu, pada pertengahan abad ke-20, Pittsburgh menjadi produsen baja terbesar di dunia. Kota itu meroket ke masa kejayaannya, meluncurkan “Zaman Keemasan” dan memicu Revolusi Industri Kedua. Pada saat itu, Pittsburgh adalah wilayah metropolitan paling berpengaruh di Amerika. Dan lanskap sosialnya dalam jangka panjang telah dibentuk secara signifikan oleh warisan tungku apinya.
Saat seluruh dunia mulai mengikuti perkembangan, orang Eropa mulai berdatangan dalam jumlah ratusan ribu untuk memperkuat tenaga kerja manufaktur Pittsburgh, dan gelombang imigran yang mencari peluang ekonomi membuat rumah mereka di labirin cekungan hutan yang tersembunyi di antara perbukitan Steel City yang berkelok-kelok. Hasilnya adalah campuran multikultural dari 90 lingkungan yang berbeda, masing-masing dengan pesona dan gayanya sendiri, disatukan oleh keterbatasan medan wilayah yang sangat curam.
Geografi kota yang landai merupakan cerminan garis waktu daratannya, dan pelacakan asal-usul perubahan ketinggian Pittsburgh yang tiba-tiba dimulai dengan gletser berusia 20.000 tahun. Lapisan es ini terletak sekitar 40 menit di utara pusat kota di sekitar Taman Negara Bagian Moraine, membendung dan mengalihkan aliran sungai dan anak sungai yang ada. Kemudian saat gletser mencair, ia mengalirkan sejumlah besar air melintasi Dataran Tinggi Allegheny yang luas yang perlahan-lahan membentuk jurang-jurang yang sekarang terkenal di kota itu.
Pada awal tahun 1900-an, pekerja pabrik membutuhkan cara yang efisien untuk berjalan kaki dari komunitas mereka (yang sebagian besar terletak di lembah atau di puncak gunung) ke cerobong asap yang terletak di sepanjang dataran dan pantai Pittsburgh. Bayangkan berjalan sejauh satu mil dengan sepatu pekerja pabrik. Menyeberangi topografi yang tidak rata ini membutuhkan solusi rekayasa yang cerdas, yang dapat berkelok-kelok dan mendaki serta menghubungkan bukit kota dengan pabrik-pabriknya secara radikal. Jawabannya: labirin tangga perkotaan yang tertata rapi.
Tangga resmi pertama dibangun pada tahun 1911 dan infrastruktur penting ini menjadi sarana transportasi umum utama di Pittsburgh, membentuk kota kooperatif yang aktif berkembang pesat berkat tenaga kerja kerah biru. Tangga tersebut benar-benar merevolusi transportasi, menaklukkan batas geografis, dan menyediakan jalur navigasi bagi pejalan kaki di sekitar lanskap yang menantang yang begitu kokoh sehingga akan terus berkembang selama berabad-abad mendatang. Saat ini, Steel City dengan bangga membanggakan lebih dari 800 tangga dan terus bertambahlebih banyak daripada di tempat lain mana pun di dunia.
Selama beberapa dekade, anak tangga ini berfungsi sebagai satu-satunya jalan umum di Pittsburgh, sehingga lebih dari 400 anak tangga secara teknis diklasifikasikan sebagai jalan dan ditandai dengan rambu jalan yang independen. Hingga hari ini, banyak penduduk tinggal di “jalan” seperti itu, di mana anak tangga kota adalah satu-satunya titik akses ke rumah mereka. Jalan-jalan ini pasti akan menarik wisatawan yang mengandalkan aplikasi pemetaan modern ke beberapa belokan yang salah, tetapi bagi pengunjung yang tidak keberatan dengan sedikit petualangan dalam perjalanan mereka, anak tangga ini menjadi cara yang unik dan menakjubkan untuk menjelajahi 'Burgh.
Jembatan Vertikal
“Jalan favorit saya adalah Jalan Diana di Spring Hill. Jika Anda berkendara ke Homer dan mencoba berbelok ke kiri di Diana, Anda akan bertemu dengan dinding anak tangga setinggi lima lantai yang mengarah lurus ke atas,” kata Bob Regan, seorang ahli geofisika dari Universitas Pittsburgh dan penulis Tangga Pittsburgh: Kisah Tangga Umum KotaRegan menghabiskan waktu bertahun-tahun bersepeda keliling kota, dengan cermat memetakan detail setiap tangga dan mencatat fitur-fiturnya yang paling menarik. Ia menambahkan, “Di Oakland Selatan, di persimpangan rambu jalan Frazier dan Romeo, dua tangga berpotongan sepenuhnya di hutan, di tiang telepon dengan lampu jalan.”
Sering kali tersembunyi di tempat yang mudah terlihat, jembatan vertikal yang tampaknya tak berujung ini mencakup medan yang setara dengan 18 mil dan melewati 24.000 kaki ketinggian yang tidak dapat dilewati. Jembatan ini berbatasan dengan jalan raya, jalur air, tanjakan, jembatan, rumah, dan gedung, menawarkan tempat yang luar biasa bagi para pendaki, pelari, dan bahkan pesepeda ekstrem untuk berolahraga yang sering kali dilengkapi dengan pemandangan cakrawala kota yang indah. Sejarawan, fotografer, tukang kebun, dan wisatawan semuanya berbondong-bondong ke tangga untuk menjelajahi lingkungan berundak Pittsurgh yang luar biasa.
Ada beberapa tur jalan kaki yang menyenangkan dipimpin oleh seniman lokal yang menyelami karakteristik tangga yang paling menonjol. Brookline menjadi tuan rumah rangkaian tangga terpanjang dengan 378 anak tangga yang memacu adrenalin sementara yang paling curam berada di lingkungan Beechview yang berdekatan, dengan kemiringan 37%. Dengan total 68, konsentrasi tangga tertinggi berada di distrik South Side Slopes yang kecil namun ramai di Pittsburgh.
Dahulu kala, ketika produksi baja menjadi lebih murah di luar negeri dan permintaan menurun, Pittsburgh sebagian besar ditinggalkan oleh negara yang sama yang membangunnya. Negara itu merasakan beban ekonomi yang signifikan, dan banyak tangga terkenal di Pittsburgh yang rusak parah. Tangga-tangga itu sering disebut di media sosial sebagai “tangga kematian” karena ketinggiannya yang tampaknya berbahaya, kemiringannya, dan lokasi pendaratannya yang dipertanyakan.
Namun di seluruh kota, penduduk lama bersatu padu dengan upaya berkelanjutan yang bertujuan untuk melestarikan dan menghidupkan kembali bagian yang sangat penting dari kisah dinamis Pittsburgh ini. Setiap bulan Oktober, South Side menyelenggarakan StepTrek, sebuah acara pengumpulan dana dan petualangan menaiki tangga berpemandu. Departemen Perencanaan Kota Pittsburgh tengah menyusun strategi restorasi yang memprioritaskan tangga yang paling bersejarah dan sering digunakan, dan program baru mempromosikannya sebagai alternatif transportasi yang trendi, sehat, dan ramah lingkungan.
Steel City adalah destinasi yang tidak biasa tetapi berkembang pesat, tempat para wisatawan akan merasa beruntung untuk menginjakkan kaki di metamorfosis kota industri yang berubah menjadi pusat teknologi kontemporer yang unik tetapi sangat hangat. Ini adalah kota yang secara abadi mencerminkan ketahanannya sendiri dalam menghadapi evolusi dan tradisi yang terus-menerus, orang-orangnya bergulat dengan pergolakan kepribadian yang berubah dari kebetulan menjadi kenyataan. Mungkin Pittsburgh belum mencuri perhatian, tetapi jelas tidak ada yang bisa menandinginya.