Apa yang akan terjadi pada semua pohon palem di California?
Ketika Anda berpikir tentang California, hal pertama yang mungkin terlintas dalam pikiran adalah pantai kelas dunia, trotoar, dan Hollywood Boulevard–tetapi pohon palem adalah bagian dari apa yang menghidupkan pemandangan yang kita harapkan dari Golden State. Sebagai salah satu simbol paling ikoniknya, mungkin mengejutkan mengetahui bahwa tanaman yang menjadi ciri khas California ini bukanlah tanaman asli–dan sebenarnya, tanaman tersebut sedang sekarat.
Pohon palem adalah pohon yang cukup kuat, sebagian besar memiliki masa hidup 100 tahun atau bahkan lebih. Pohon ini tahan terhadap banyak penyakit yang dapat memusnahkan jenis pohon lain, dan karena strukturnya yang unik, pohon ini cenderung bertahan dalam badai. Hingga baru-baru ini, pohon ini beradaptasi dengan sangat baik terhadap iklim California Selatan setelah diperkenalkan ke daerah tersebut oleh para misionaris Spanyol yang ingin menggunakan daunnya untuk kebaktian gereja.
Ini adalah sebagian alasan mengapa tanaman ini tumbuh subur hingga menjadi tanaman hias yang populer di California Selatan pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20. Ini adalah cara untuk membuat pendatang baru menganggap negara bagian ini sebagai tujuan wisata tropis dan mudah-mudahan dapat membujuk mereka untuk membeli properti di sana.
Pohon palem menjadi identik dengan kota Los Angeles yang ramah terhadap mobil, dan berbagai spesies palem penting dari berbagai lokasi di seluruh dunia. Faktanya, hanya satu spesies pohon palem, palem kipas California, yang asli dari wilayah tersebut.
Lanjutkan Membaca Artikel Setelah Video Kami
Video Fodor yang Direkomendasikan
Karena hanya membutuhkan sedikit air dan perawatan untuk tumbuh dibandingkan dengan pohon lain, pohon palem ditampilkan dalam film dan menyambut tamu bintang film saat mereka memasuki jalan masuk. Pohon ini menjadi simbol kemewahan dan kemegahan yang menyertai kehidupan di California Selatan, dan bagi banyak orang, mungkin sulit membayangkan kota seperti LA atau San Diego tanpa pohon palem.
Namun, ada beberapa ancaman terhadap pohon-pohon favorit California, dan kebanyakan di antaranya sangat kecil sehingga memerlukan mata yang jeli untuk menyadarinya.
Shayne Hall adalah ahli pohon bersertifikat yang telah menangani pohon palem selama beberapa tahun di negara bagian asalnya, Arizona, dan kemudian di California. Ia telah terlibat dalam berbagai proyek di Kebun Binatang San Diego, dan ia sangat memahami beberapa tantangan yang harus dihadapi oleh berbagai spesies pohon palem di wilayah tersebut selama beberapa tahun terakhir.
“Sebagian besar, pohon palem tumbuh dengan baik. Hal yang mungkin Anda dengar adalah masalah hama yang kami sebut kumbang palem Amerika Selatan.”
Berasal dari Meksiko, kumbang penggerek palem Amerika Selatan adalah penyebab utama kematian sebagian besar pohon palem di daerah tersebut, terutama spesies yang paling terkenal di California, yaitu pohon kurma Kepulauan Canary. Kumbang ini mengubur telurnya di pangkal daun pohon palem, tempat larvanya menetas dan memakan bagian tengahnya.
Pohon palem yang sakit cenderung memiliki daun yang rontok, dan meskipun tidak membahayakan pejalan kaki di bawah pohon jika daunnya jatuh, hal itu tentu tidak memberikan tampilan glamor yang kita harapkan dari lanskap kota Los Angeles.
Shayne Hall menyebutkan apa yang harus Anda perhatikan pada pohon palem yang sakit: “Anda sedang melihat pohon palem, dan daun-daunnya tampak agak rusak, kusut, dan memendek. Daun-daunnya biasanya melengkung anggun—biasanya cukup berkibar tertiup angin. Anda akan melihat warna kecokelatan, dan Anda akan melihat berkurangnya panjang pohon palem yang diserang kumbang.”
Sayangnya, kumbang bukan satu-satunya ancaman yang dihadapi pohon palem. Jamur fusarium, penggerek lubang tembak polifag (kumbang yang berasal dari Asia Timur), dan usia merupakan alasan mengapa banyak daerah perkotaan di California ingin mengganti pohon palem mereka dengan pilihan yang lebih berkelanjutan.
Meskipun Los Angeles berupaya memelihara beberapa pohon palem di beberapa wilayah kota karena simbol statusnya, mengganti pohon palem Canary Island yang sudah dewasa dapat menelan biaya hingga $20.000. Pohon palem ini tidak hanya mahal, tetapi juga bukan pilihan yang berkelanjutan–pohon palem ini tidak banyak membantu mengimbangi emisi karbon di salah satu kota paling tercemar di Amerika Serikat, dan pohon palem ini membutuhkan lebih banyak air agar tetap sehat daripada alternatif asli.
Banyak kota di California Selatan telah memilih untuk memperkenalkan kembali spesies asli seperti palem kipas California daripada mengganti palem Kepulauan Canary atau palem kurma yang sudah tua atau hampir punah, hanya karena biayanya lebih mahal dan menggunakan lebih banyak sumber daya untuk melakukannya. Namun, hal ini kemungkinan akan membuat area ini terlihat jauh berbeda dari yang kita harapkan.
“Banyak kota besar kini menyadari pentingnya menjaga hutan kota dan manfaat yang dibawanya, baik itu mengurangi karbon, menyediakan naungan, menurunkan suhu, atau sekadar memperindah kawasan,” kata Hall.
Ia menyatakan bahwa mengganti pohon palem dengan pohon palem kipas asli California atau pohon palem kipas Meksiko mungkin menjadi pilihan, tetapi tidak diragukan lagi akan ada beberapa perubahan dalam cara pengelolaan kehutanan perkotaan di kota-kota California di masa mendatang.
Namun, para perencana kota memilih untuk merawat pohon palem yang tersisa dan mengganti pohon yang telah hilang, dan lanskap California niscaya akan terlihat sangat berbeda dibandingkan dalam film-film Hollywood di masa lalu.